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par Senan MOLONY |
COMBIEN DE fusées ont été tirées par le Titanic ?
Huit!
C’est l’un de ces faits que nous avons reçus sans poser de questions; une réponse qui vient automatiquement des mêmes chambres de mémoire qui stockent des données statistiques semblables, comme le fait que le Titanic mesurait 882,5 pieds de long ou 46 000 tonnes brutes.
Mais peu importe à quel point nous sommes à l’aise avec nos huit fusées tirées par le Titanic, ce n’est tout simplement pas une vérité dans la même catégorie que les autres. En fait, ce n’est pas du tout un fait. Huit fusées, c’est du pur bunkum.
C’est un hommage à l’enquête britannique que l’idée de huit fusées et huit seulement a été si assidûment implanté dans la conscience publique où il est resté dans les décennies depuis.
Lord Mersey a d’abord adopté ce dogme dans son rapport final, publié à la fin de juillet 1912 :
« En tout, M. Boxall a tiré environ huit fusées. Il ne fait aucun doute que le navire dont il a vu les lumières était le Californian. La preuve du Californian parle de huit fusées ayant été vues entre 12.30 et 1.40. Le nombre envoyé par le Titanic était d’environ huit. Le Californian en a vu huit.
Nous en avons donc huit. Et huit ont été enracinés depuis.
Le Californian n’a certainement vu que huit fusées. Mais le Titanic n’en a-t-il tiré que huit? Seulement huit?
Pourquoi limiteraient-ils leurs fusées de détresse à un si petit nombre ?
Regardons quelques faits. Le Titanic avait pas moins de 48 fusées à bord, sans compter une quantité de fusées sur le pont et une douzaine d’autres signaux. Pourquoi alors tirer une telle quantité? Pourquoi économiser autant sur les fusées alors qu’un navire de 10 millions de dollars coule?
Lorsque nous ignorons lord Mersey et que nous examinons ce que les témoins du Titanic qui ont témoigné ont dit, il est soudainement révélé qu’il n’y avait pas d’accord pour que huit et huit personnes seulement soient congédiées.
Combien de fusées ont été tirées du Titanic, d’après l’équipage ?
Le troisième officier Herbert Pitman : « C’était peut-être une douzaine ou peut-être PLUS, monsieur. »
Le sous-officier Charles Lightoller : « Je devrais en estimer environ huit (mais il continuera d’indiquer que ce sont ceux qu’il a vus tirer du côté tribord seulement.)
Le quartier-maître Arthur Bright : « Six ont été tirés en tout, je crois (mais cela sous-entend qu’il s’agissait uniquement de ceux qui ont été tirés par lui et son collègue le quartier-maître George Thomas Rowe seul – et après que Boxhall ait déjà tiré des fusées.)
Quatrième officier Joseph Groves Boxhall : 15395. Combien de fusées avez-vous lancées, environ ? – "Je ne pourrais pas dire, entre une demi-douzaine et une douzaine, je devrais dire, aussi près que je pourrais dire."
Steward Alfred Crawford : "Je devrais dire que j’ai vu environ une douzaine monter, probablement plus."
Le seul accord ci-dessus est entre Crawford et Pitman, qui croient tous les deux qu’il aurait pu être le cas que plus d’une douzaine de fusées ont été tirées. Si nous imaginons que cela signifie au moins un minimum de 13, alors c’est cinq de plus que ce que Lord Mersey voudrait nous faire croire.
Le nombre moyen des comptes rendus de l’équipage ci-dessus est de dix fusées. Et même cela ne donne aucune pondération pour les deux "moeurs" au-dessus d’une douzaine, ni rien ajouter à ceux qui parlent d’un seul côté.
D’après les preuves, on dirait plutôt une douzaine de fusées tirées. Lord Mersey n’a guère le droit de déclarer comme fait avéré que "le nombre envoyé par le Titanic était d’environ huit."
Et malgré les déclarations de Mersey, Joseph Boxhall n’a pas dit qu’il avait tiré huit fusées. Il dit à la place qu’il aurait personnellement pu tirer jusqu’à DOUZE.
Et maintenant il est crucial de dire clairement qu’il n’était pas le seul à tirer.
Selon nos indications, il y avait deux positions de tir de chaque côté du pont.
C’est un concept important, compte tenu de la preuve de l’apprenti officier James Gibson à bord du Californian, qui est qu’il n’a vu que trois fusées dans l’heure de 1.00 à 2.00, heure du Californian.
Lorsque nous comparons ces deux situations, nous ne voyons pas la "coïncidence" de Mersey de seulement huit fusées tirées et vues. Au lieu de cela, nous voyons la possibilité que le Californian n’a pas vu TOUTES les fusées du Titanic, mais plutôt vu juste CERTAINES.
Ceci suggère à son tour que le navire voisin du Californian - immobile et insensible jusqu’à cinq milles de distance - n’était pas celui qui tirait des fusées, mais que les fusées étaient tirées par un navire lointain et invisible à l’horizon, Le second officier Herbert Stone le soupçonnait à l’époque.
Il vaut maintenant la peine d’examiner un peu plus en détail les preuves du Titanic :
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Troisième officier Pitman : Je dirais qu’une douzaine de fusées ont été tirées. Le sénateur Smith : Qu’avez-vous vu? Qu’ont-elles fait? Elles ont été tirées du bastinguage. Elles ont sifflé en quittant le bastinguage, et aussi une explosion dans l’air, et elles jettaient des étoiles, bien sûr, dans l’air. Le sénateur Smith : Et vous en avez vu une douzaine environ? C’était peut-être une douzaine ou peut-être PLUS, monsieur.
AB George Symons: |
L'utilisation du mot "simultanément" par Symons implique deux positions de tir. Les fusées montaient simultanément, dit-il.
Il semble qu’il y avait deux douilles de tir de part et d’autre du pont, comme l’a indiqué Pitman (et ailleurs par Boxhall).
Dans un instant, nous verrons que les quartier-maîtres Rowe et Bright tiraient effectivement séparément sur des actions menées par leur officier supérieur, Boxhall.
La preuve est en effet que des fusées ont été tirées tant du côté bâbord (où le navire mystérieux a été vu) que du côté tribord, où les témoins ont vu leur éclair et où l’officier Lowe était "presque assourdi" par les détonations à côté de lui.
Symons dit au-dessus qu’ils étaient "aussi" travaillant les feux tribord et bâbord, ce qui peut suggérer que d’autres travaux "également" effectués sur les côtés tribord et bâbord impliquaient le tir de ces fusées simultanées.
Pendant ce temps, sa description des fusées qui montent - parfois ensemble, ou à intervalles d’une minute - est totalement en contradiction avec Boxhall dire à la Commission qu’il tirait lui-même des fusées à intervalles de (15399) "probablement cinq minutes".
Si Symons a raison et que Boxhall a également raison, seuls deux groupes de tir peuvent expliquer la contradiction.
Et deux parties de renvoi sont également suggérées dans cet extrait du témoignage de John Hardy de l’enquête américaine:
Hardy : Il (Capt Smith) surveillait les fusées, appelant le quartier-maître au sujet des fusées.
[Le quartier-maître est Rowe ou Bright. L’officier Boxhall, dans ce récit, n’est pas sur cette scène. Smith donnait des ordres à un quartier-maître parce qu’il était responsable des fusées à cet endroit, et on dira que c’était du côté bâbord.]
Le sous-officier Lightoller, quant à lui, dit que huit fusées ont été tirées du côté tribord :
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14160 : Je devrais estimer approximativement quelque chose comme huit (fusées) à intervalles de quelques cinq ou six minutes, ou quelque chose comme ça. (En accord avec les intervalles de Boxhall.)
14161. Une à la fois ? -Oui, toutes tirées du côté tribord, autant que je sache. |
Voici maintenant d’autres preuves de la présence de deux postes de tir distincts, fonctionnant indépendamment du côté bâbord et du côté tribord :
TIR DU CÔTÉ BÂBORD
Témoignage du quartier-maître George Rowe :
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Le sénateur Burton : Quand l’avez-vous vu pour la première fois (le mystèrieux navire)? Rowe : Quand j’étais sur le pont tirant les fusées. Je l’ai vu moi-même, et j’ai travaillé la lampe Morse à bâbord du navire pour attirer son attention. |
TIR À TRIBORD
Quatrième officier Boxhall :
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15434. Je sais que l’embarcation de secours tribord est partie depuis un certain temps, et qu’ils travaillaient sur les embarcations démontables lorsque j’y suis allé, parce que j’ai tiré les signaux de détresse de la douille dans le bastingage juste à proximité des proues de l’embarcation de secours du côté tribord.
Chaque fois que je lançais un signal, je devais dégager tout le monde du voisinage de cette prise, puis je me souviens que les derniers signaux de détresse que j’avais envoyés du bateau avaient disparus, et ils travaillaient alors sur le bateau rétractable qui était sur le pont. |
Boxhall suggère qu’il est seul ici, et seul ici toute la nuit, puisqu’il fait le nettoyage aussi bien que le tir. L’absence du côté tribord de Rowe et Bright devient un argument qu’ils étaient plutôt occupés du côté bâbord.
Encore une preuve de cette affirmation se pose si nous réduisons l’argument contraire à l’absurdité : il ne faut pas trois hommes pour tirer des fusées d’une seule position de base quand un homme avait réussi à le faire seul avant que les deux autres ne soient arrivés.
Et si les deux autres étaient là avec Boxhall, pourquoi a-t-il dû chasser tout le monde seul quand il voulait tirer ?
Non, les indices sont que la preuve de Boxhall sur les fusées est d’environ 6-12 fusées tirées personnellement :
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15395. Combien de fusées avez-vous lancées ? - Je ne pourrais pas dire, entre une demi-douzaine et une douzaine, devrais-je dire, aussi près que je pourrais dire. |
Maintenant, nous allons voir que Boxhall était déjà occupé seul avec des fusées quand il eut l’occasion inattendue d’appeler de l’aide.
Son témoignage indique précisément qu’il avait envoyé des fusées lorsqu’il a eu la chance soudaine d’ordonner qu’encore plus de fusées soient amenées de l’arrière du navire.
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Boxhall
15593. - Je savais que l’un des canots était parti, car je mettais le cordon de tir à l’intérieur du puits après avoir lancé une fusée, et la sonnerie du téléphone a sonné. Quelqu’un a téléphoné pour dire qu’un des bateaux tribord avait quitté le navire, et j’ai été plutôt surpris. |
Le quartier-maître George Rowe a dit à l’enquête américaine que c’était lui qui avait sonné le pont. Il sonnait, n’oubliez pas, après que Boxhall ait déjà commencé à tirer des fusées :
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-- Je téléphonai à la passerelle pour savoir s’ils savaient qu’il y avait un canot de descendu. Ils me répondirent, me demandant si j’étais le troisième officier. J’ai répondu : «Non, je suis le quartier-maître.» On m’a dit d’apporter des détonateurs, qui servent à lancer des signaux de détresse.» |
Donc Boxhall avait déjà au moins une boîte de fusées à sa disposition et en usage, et en voulait plus.
Les fusées étaient entreposées à deux endroits sur le Titanic, et elles étaient arrimées sur le pont et dans un casier à l’arrière, comme Rowe l’a déclaré en Amérique :
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Le sénateur Burton : Y avait-il des détonateurs ou d’autres signaux à l’arrière? QM Rowe : Les détonateurs, comme les fusées de détresse, les feux verts et les feux bleus.. Sen. Burton : Y en a-t-il eu? Rowe : Oui, sur le pont avant. |
Deux endroits. Et maintenant il y a au moins TROIS boîtes de fusées apportées sur le pont, parce que c’est ce que le quartier-maître Arthur Bright a à dire :
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Bright (Enquête U.S.) :
-- Je suis allé à l’arrière du navire pour relever l’homme que j’aurais dû relever à midi, un homme du nom de Rowe. Nous sommes restés là pendant quelques instants, sans savoir exactement quoi faire, et nous avons téléphoné à la passerelle pour lui demander ce que nous devions faire. Ils nous ont dit d’apporter une boîte de détonateurs pour eux - des signaux. Chacun d’entre nous a pris une boîte à la passerelle. Quand nous sommes arrivés là-haut, on nous a dit de les tirer - des signaux de détresse. » |
Rowe dit séparément :
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"Je les ai emmenées sur le pont avant et les ai remises au quatrième officier. J'ai aidé l'officier à les tirer" |
On a demandé à Bright qui avait tiré les fusées, et il a répondu : "Rowe et moi, et M. Boxhall, le quatrième officier."
Cette réponse en elle-même semble suggérer deux groupes de tir. D'une part, Rowe et Bright, d'autre part, Boxhall. Et l'histoire de Boxhall, qui raconte des tirs isolés et qui fait fuir les gens lui-même, confirme ce que dit Bright.
Bright dit ensuite, quand on lui demande comment "vous" avez tiré : "Six ont été tirées en tout, je pense."
Il semblerait qu'il ne parle que pour son équipe de tir. Car si "six en tout" signifie TOUS à bord du Titanic, alors cela ne peut pas être vrai. Le Californian a vu huit fusées.
Et bien sûr, lorsque Bright répond à la question de savoir combien "vous" avez tiré, il ne répond pas dans un contexte qui inclut l'utilisation de fusées par Boxhall avant que Bright ne sorte du caca.
Nous voici donc - Boxhall était auparavant capable de tirer des fusées seul, et maintenant il y a au moins trois hommes désignés et trois boîtes de fusées séparées sur le pont, qui a des sites de tir disponibles à bâbord et à tribord.
Malgré une construction minimaliste sur ce que dit Bright, l'idée de seulement huit fusées tirées par le Titanic au total doit paraître douteuse à chaque nouvelle couche de faits par ailleurs mineurs.
LES DÉLAIS ET LES INTERVALLES
Il est maintenant intéressant de se pencher sur les périodes et les écarts entre les tirs de fusées du Titanic, tels que cités par différents témoins.
Un seul homme, s'il ne tirait que huit fusées aux intervalles suggérés par Boxhall (cinq minutes), serait fait et dépoussiéré en 40 minutes.
Que disent les tireurs de fus&es ?
Le quartier-maître George Thomas Rowe :
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17683. Avez-vous pris part à des tirs de fusées de détresse ? -Oui.
17684. Combien de temps pensez-vous qu'il s'est écoulé entre le moment où vous avez commencé à tirer les fusées et celui où vous avez fini de les tirer ? -D'environ un quart à un à environ 1,25. (40 minutes)
17685. Oui, c'est exact. Vous avez témoigné en Amérique à ce sujet, et je vois ce que vous avez dit qu'il y avait : "J'ai aidé l'officier à les lancer "-c'est-à-dire des fusées-" et j'ai tiré des signaux de détresse entre 1h moins 20 et 1h moins 5." C'est exact ? - Oui. |
Mais Boxhall a tiré des fusées avant que Rowe n'arrive au pont.
Entre-temps, Boxhall a indiqué qu'il a lui-même continué à tirer des fusées jusqu'à 1h45. Le quart de Rowe avait été reporté de 20 minutes à minuit. Donc, lorsque Rowe cite 1h25 comme heure d'arrêt, il s'agit en fait de 1h45, et il est d'accord avec Boxhall.
Les deux parties tirent des fusées pendant 40 minutes. "Simultanément", propose Symons. Et Boxhall précise qu'il a commencé les tirs avant même que Rowe n'ait téléphoné au pont.
Donc, seulement huit tirs en tout ?
Bright dit que lui et Rowe ont chacun apporté une boîte de fusées sur le pont. Il est probable que ces deux boîtes ne contenaient pas seulement quelques fusées chacune si l'on en croit la proposition selon laquelle le Titanic n'aurait tiré que huit fusées.
Non, au contraire, les preuves tentent de nous dire quelque chose de tout à fait contraire.
Deux groupes de tir avec des boîtes séparées ont dû réussir à tirer bien plus que huit fusées chacun !
Si les six de Bright sont à ajouter à la douzaine maximum de Boxhall, alors 18 fusées semblent être la limite envoyée dans le ciel nocturne par le Titanic en train de couler.
Le steward Alfred Crawford dit non seulement une douzaine, mais probablement plus :
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17972 Après le lancement du bateau dans lequel vous vous trouviez, avez-vous vu des fusées envoyées ? Oui, du Titanic. J'ai aussi vu qu'on utilisait le morse. (D'accord avec Symons, tout à l'heure).
17973 Environ combien de fusées avez-vous vu monter ? je dirais que j'en ai vu une douzaine, probablement plus.
17974 Une douzaine de fusées du Titanic ? oui, elles continuaient à monter.
17975 Et vous pouviez les voir distinctement ? |
Et d'après l'enquête américaine
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Sénateur Smith : Avez-vous vu des fusées ?
Crawford : Oui, monsieur ; beaucoup d'entre elles sont montées depuis le Titanic. (Huit, ce serait beaucoup ?) |
Pourtant, le Californian n'en a vu que huit.
Je n'ai pas avancé le moment où Boxhall a commencé à tirer des fusées. Mais les preuves que nous avons sont capables de suggérer qu'il était occupé depuis longtemps avant que ce téléphone ne sonne sur le pont.
certaines parties de son témoignage, Boxhall laisse entendre qu'il avait tiré des fusée tôt dans la nuit, alors que le navire mystérieux n'était qu'une paire de feux de mât :
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Boxhall (Enquête américaine) : J'avais tiré des fusés avant de voir ses feux de côté. J'ai tiré des fusées et puis elle s'est approchée |
Était-ce avant que Rowe et Bright ne soient convoqués sur le pont ? Il semblerait que oui. Et Boxhall tire des fusées à la suite. En fait, Boxhall avait obtenu des fusées dès qu'il a vu une lumière.
Et pensez à cela - le Titanic, dès qu'il a su qu'il coulait (ce qui était très tôt en effet) était tenu d'envoyer des fusées de détresse, qu'il y ait un navire en vue ou non.
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Boxhall 15393 -- Je pouvais voir la lumière à l'oeil nu, mais je ne pouvais pas définir ce que c'était, mais à l'aide d'une paire de lunettes, j'ai découvert que c'était les deux feux de mât d'un navire mais qu'il était alors trop éloigné.
15394. Non, je n'ai pas pu voir, mais j'avais envoyé entre-temps des fusées, et j'ai dit au capitaine que j'avais envoyé des fusées, et je lui ai dit que je les enverrais, et je lui ai dit quand j'ai vu cette lumière. Il m'a répondu : "Oui, continuez." J'envoyais des fusées et je regardais ce navire à vapeur. Entre le moment où j'envoyais les fusées et celui où je regardais le bateau à vapeur s'approcher de nous |
C'était donc tôt dans la nuit. Mais à quelle heure ?
Le quartier-maître Rowe indique dans son témoignage que le mystérieux navire était proche lorsqu'il est arrivé sur le pont :
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Sénateur Burton : Quand l'avez-vous vue pour la première fois (le navire mystérieux) ? Rowe : Quand j'étais sur le pont, en train de tirer des fusées. Je l'ai vu moi-même, et j'ai fait fonctionner la lampe Morse sur le côté bâbord du navire pour attirer son attention. |
Ainsi, elle était assez proche du Morse, selon Rowe. Mais Boxhall avait "tiré des fusées avant que je ne voie ses feux de côté". J'ai tiré des fusées et ALORS elle s'est approchée" (Enquête américaine)
Un certain nombre de fusées déjà tirées par Boxhall puis, selon ses propres dires, avant qu'il n'ait la chance de pouvoir convoquer Bright et Rowe.
Pouvons-nous progresser davantage et établir quand exactement Boxhall a commencé ce mystérieux nombre de tirs de fusées prétéléphoniques ?
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Le sénateur Fletcher : J'ai cru comprendre que vous avez vu un navire à vapeur presque devant vous au moment de la collision ? Boxhall : Peu de temps après. Sénateur Fletcher : Et combien de temps après la collision ? Boxhall : Je ne peux rien dire à ce sujet. C'était peu de temps après que l'ordre ait été donné de dégager les canots. |
Non pas pour descendre les canots, ni même pour les manœuvrer, mais simplement pour enlever les bâches
Ainsi, Boxhall laisse fortement entendre qu'il tirait des fusées bien avant que TOUT canot ne soit descendu, et en effet, Rowe et Bright ne sont venus sur le pont par l'arrière qu'après avoir vu un canot dans l'eau pour la première fois.
AB George Symons soutient ce point de vue.
Il a fait une déposition au consul britannique en Amérique le 2 mai 1912, qui a été lue plus tard dans le compte-rendu de l'enquête britannique. On peut y lire en partie (11721) :
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"Peu après être monté sur le pont des embarcations, j'ai remarqué que des fusées étaient tirées à intervalles très fréquents depuis le pont, des signaux en morse étant utilisés, et vers 12h30, j'ai vu à peu près un point sur l'avant bâbord distant de cinq ou six milles un feu que j'ai pris pour le feu arrière d'un pêcheur de banc de morue". |
Symons (envoyé dans le canot 1 à 1h10 du matin) semble placer des fusées "très fréquentes" qui sont tirées peu après qu'il soit monté sur le pont. Il est arrivé juste après minuit car il a fait référence à un autre événement (Br 11418) qui s'est produit entre cinq et douze minutes.
Il a dit : "alors que je me rendais sur le pont, ils ont frappé sonné huit fois dans le nid de pie", ce qui signifie minuit.
Dans ce contexte, que signifient séparément Boxhall et Symons par le mot "bientôt" ? À quelle heure peut-on placer les tirs de fusées ?
Il ne sert à rien d'examiner exhaustivement les temps. Ce qui semble indiqué, c'est que des fusées avaient été tirées avant que Rowe et Bright n'avancent deux autres boîtes de fusées - qui ont été utilisées par la suite. Si Symons a raison à propos des fusées "très fréquentes", alors trois hommes ne disposeraient certainement que de huit fusées en très peu de temps.
Rowe dit cependant (17684) que la deuxième phase de tirs [c'est-à-dire les fusées auxquelles il a lui-même participé], a duré quarante minutes. Bright dit une demi-heure, mais c'est une supposition, alors que Rowe donne des heures précises pour le début et la fin de ses tirs.
Entre-temps, les règlements de détresse exigeaient des fusées "à intervalles courts", comme chez Symons "très fréquentes".
Même si l'on considère des intervalles de cinq minutes, les parties auraient dû en tirer six en une demi-heure, ou huit en quarante minutes, en plus de ce que Boxhall avait déjà envoyé avant qu'il ne reçoive cet appel téléphonique de tout l'arrière.
Et ce n'est pas tout.
Boxhall a dit qu'il avait tiré une demi-douzaine à une douzaine de fusées, avant de partir. Et Rowe semble être le dernier homme à avoir tiré des fusées :
Rowe
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"A ce moment là, ils sortaient les canots pliants de tribord. Le chef de bord, Wilde, voulait un marin. J'ai demandé au capitaine Smith si je devais tirer encore, et il a dit non : montez dans ce canot." |
Le vigie Reg Lee a laissé le Titanic dans le canot 13, qui est parti vers 1h40 du matin. C'était cinq minutes avant le départ de Boxhall, qui à ce moment-là était occupé à organiser le canot 2. Le récit de Lees semble indiquer que des fusées ont été tirées (par Rowe, qui est resté ?) après que Boxhall ait renoncé à ses tirs personnels :
Lee
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2582. Avez-vous vu des fusées envoyées depuis le Titanic ? Oui, Monsieur.
2583. Avant que vous ne quittiez le navire ? Avant et après. |
Nous y voilà donc : Boxhall tirait des fusées personnellement. Il est ensuite rejoint par Rowe et Bright et tous trois participent à la poursuite des tirs de fusées. Un certain nombre de témoins du Titanic parlent d'avoir vu une douzaine de fusées et plus. "Beaucoup".
Boxhall ne fait référence qu'à des tirs sur le côté tribord, et est là seul. Il dit avoir tiré 6 à 12 fois, une estimation très similaire à celle de Lightollers qui en a estimé huit, et qui a souligné que ces derniers ont tous tiré "depuis le côté tribord".
Le chiffre de six est le plus bas mentionné par quiconque. Mais ce chiffre doit être erroné comme total du Titanic, puisqu'au moins huit ont été tirées parce que huit ont certainement été vues. Si, toutefois, le chiffre de six de Bright se réfère à toutes celles qui ont été tirées du côté bâbord seulement, alors le jugement des autres témoins est logique. Six de bâbord et huit de tribord font quatorze.
Mais le Californian n'en a vu que huit. Il a peut-être manqué un chiffre.
Parce qu'il était très distant ?
Pensez ce que vous voulez sur le Californian. Mais pensez par vous-même aux fusées. N'acceptez pas sans hésiter les shibboleth égoïstes de Lord Merseys. Les preuves qu'il était chargé de superviser et d'analyser ne soutiennent pas sa coïncidence parjorative. Bien au contraire.
Senan Molony, 2000.
Source :
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